CONTESTO GEOGRAFICO

La vicenda si svolge a Parigi e nel corso del racconto viene descritta nel suo insieme la società che vi vive, vista nel suo splendore ma anche nella sua turpitudine, una società libertina ma al tempo stesso piena di restrizioni, una società difficile da comprendere e in cui è ancora più difficile vivere e rimanere a galla. È la Parigi dei grandi balli, delle grandi residenze, come quella di madame de Beausèant, ma anche dei quartieri poveri e degradati, delle pensioni borghesi e degli istituti.

“CASA VAUQUER: Pensione famigliare per entrambi i sessi ed altri” è questa l'insegna che si trova in rue Nueve-Sainte-Geneviève, tra il Quartiere Latino e il Faubourg saint-Marceau, dove si trova la pensione di Madame Vauquer, la maldicenza non ha mai colpito i costumi rispettabili di questa istituzione sebbene vi alloggino uomini e donne, giovani e vecchi, ma è anche vero che “perchè un giovanotto vi alloggi bisogna che la sua famiglia lo provveda di un ben magro assegnamento".
Tutti gli altri ambienti sono impensabili fuori dalla cornice di casa Vauquer.
In questa pensione si svolge la maggior parte della vicenda ed è una sorta di mondo a se', una città in scala ridotta dove si trovano a vivere persone molto diverse tra loro.